В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофой, когда гриб кордицепс, некогда паразитировавший только на насекомых, адаптировался к человеческому организму. Этот гриб стал не просто угрозой, а настоящей напастью, способной полностью взять под контроль волю и облик своих носителей. Парализуя общество, он вызвал панические настроения и хаос, а для обычных людей, таких как строитель Джоэл, эта пандемия принесла невосполнимые утраты, изменившие их жизнь навсегда. Прошло 20 лет, и на развалинах прежнего мира выживают только самые стойкие, среди которых Джоэл, который теперь обитает в строго контролируемой Бостонской карантинной зоне.
Попытки Джоэла выжить становятся настоящим испытанием, особенно когда он вместе с подругой Тэсс отправляется на опасную миссию. Им нужно раздобыть автомобильный аккумулятор, чтобы отправиться на поиски брата, но судьба сталкивает их с раненой лидершей повстанцев. Она предлагает им свою помощь в обмен на доставку 14-летней сироты Элли, обладающей таинственным значением для будущего. Эта сделка становится началом долгого и опасного путешествия, в котором им предстоит столкнуться не только с внешними угрозами, но и с собственными страхами, надеждами и вопросами о том, что значит быть человеком в мире, где человечность под угрозой.