26 апреля 1988 года, в атмосфере тяжёлых раздумий и внутренней борьбы, химик Валерий Легасов делает решительный шаг, оставив за собой шесть аудиокассет, где запечатлены его воспоминания о событиях, ставших причиной глубокого кризиса. Он повесился в своей квартире, оставив за собой не только следы личной трагедии, но и ключ к пониманию одной из самых ужасных техногенных катастроф в истории. Два года назад, в тот роковой день, 26 апреля 1986 года, мир изменился. В 1:23:45, в результате неудачного эксперимента по безопасности на Чернобыльской атомной электростанции, произошёл взрыв реактора, повлёкший за собой разрушительные последствия.
На место катастрофы спешат пожарные, не имея представления о масштабах происходящего и не защищённые специальной формой. Они столкнулись с реальностью, в которой правила безопасности были попраны, а истинное положение дел скрыто. Руководство Чернобыля уверяет Кремль, что всё под контролем и радиационный фон в норме. Однако академик Легасов, обладая глубокими знаниями и понимая всю серьёзность ситуации, настойчиво настаивает на необходимости расследования. Его инициатива ведёт к отправке на место события, вместе с заместителем председателя Совета Министров Борисом Щербиной, чтобы выяснить, что на самом деле происходит и как предотвратить дальнейшие трагические последствия.