Германская империя, 1917 год. В это время, когда патриотизм покоряет умы и сердца молодежи, 19-летний Пауль Боймер и его сокурсники, переполненные благородными идеалами, решают стать добровольцами и отправиться на фронт. Они полны надежд и романтических представлений о войне, мечтая о славе и героизме, которые, по их мнению, ждут их на полях сражений. Однако реальность оказывается куда более жестокой. Под натиском артиллерии и в условиях безжалостного противостояния, молодые люди начинают осознавать всю глубину того, что они выбрали. Их юношеские мечты о геройстве постепенно сменяются ужасами настоящей войны.
На фронте их ждут не только физические испытания, но и глубокие моральные потрясения. Окруженные смертью и страхом, они сталкиваются с тем, что не подготовлено ни одно учебное заведение: предательство, утрата товарищей и товарный облик человеческой жизни. Оказавшись в ситуации, где каждый день может стать последним, Пауль и его друзья начинают переосмысливать свои взгляды на жизнь и войну. Патриотизм, который когда-то казался им таким благородным, теперь оборачивается против них, вырывая из их сердец последние остатки надежды и искренности. Они понимают, что настоящая храбрость заключается не в стремлении к славе, а в борьбе за сохранение своей человечности в условиях, где она подвергается жестоким испытаниям.