В 2005 году в мире финансовых спекуляций и рискованных инвестиций, Майкл Бьюрри, обладая уникальным чутьем и аналитическими способностями, начинает исследовать ипотечный рынок США. Его внимание привлекает один тревожный факт: динамика кредитов становится аномальной, и он предсказывает, что грядет катастрофа. Не дожидаясь, когда истина всплывет на поверхность, Бьюрри принимает смелое решение застраховать активы своих клиентов почти на миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Это решение вызывает панику среди его клиентов, которые не понимают, как можно сомневаться в стабильности, кажется, надежного рынка.
Тем временем, на Уолл-стрит несколько других финансистов начинают обращать внимание на эксцентричное поведение Бьюрри и его рискованные инвестиции. Обсуждая его выводы и анализируя экономические данные, они приходят к выводу, что тревоги Майкла действительно обоснованы. При этом они осознают, что можно не только избежать потерь, но и заработать огромные суммы, сделав ставку на падение ипотечного сектора. Ситуация накаляется, и инвесторы начинают осознавать, что в игре на понижение спрятаны возможности, способные изменить их судьбы.